El achiote ha sido parte de la vida en Centroamérica durante siglos y se cree que es uno de los colorantes alimentarios naturales más antiguos que todavía se utilizan en el mundo. Mucho antes de que existieran los tintes artificiales, las comunidades mayas usaban el achiote para colorear alimentos, preparar platos tradicionales, hacer pinturas ceremoniales y preservar recetas culturales transmitidas de una generación a otra.
La mayor parte del achiote que se vende hoy en día es simplemente la semilla entera molida hasta obtener un polvo grueso. Este achiote tradicional guatemalteco se elabora de manera muy diferente.
La familia de Walki cultiva los árboles de achiote de forma natural cerca de su pueblo en el norte de Guatemala, sin pesticidas, herbicidas ni fertilizantes sintéticos. Las semillas se cosechan a mano, luego la rica capa roja y los aceites naturales se extraen lentamente del exterior de la semilla en lugar de triturar la dura semilla interior. Luego, el extracto se reduce cuidadosamente sobre fuego de leña utilizando métodos tradicionales hasta que se convierte en una pasta suave y concentrada.
Este proceso lleva mucho más tiempo y requiere mucho más achiote crudo que el polvo común, pero crea un sabor más limpio, un color más intenso y una concentración mucho mayor. Una pequeña gota es suficiente para colorear varias tazas de caldo, arroz, caldo o aceite de cocina. En volumen, esta pasta es aproximadamente de 30 a 50 veces más concentrada que el polvo de achiote molido estándar.
El sabor es suave, terroso y cálido sin el amargor o la textura arenosa que a menudo se encuentran en los productos de semillas molidas. Se utiliza tradicionalmente en toda Guatemala en recados, sopas, tamales, adobos y en la cocina cotidiana.
Elaborado en pequeños lotes cerca de casa utilizando métodos familiares tradicionales que rara vez se ven fuera de las zonas rurales de Guatemala.
